Joe Pistone (Johnny Depp) FBI-ügynöknek az volt a feladata, hogy épüljön be a maffiába. Hosszú évek kitartó munkájával sikerült Donnie Brasco álnéven az idősödő maffiózó, Lefty Ruggiero (Al Pacino) bizalmába férkőznie, aki kezességet vállalt érte a Családban. Ennyi azonban még nem elég. Hogy elnyerje az alvilág bizalmát, tettekkel is bizonyítania kellene hovatartozását…
Lefty, a maffia másodosztályú közkatonája úgy érezte, oldalán e tehetséges fiúval végre felvirradt a napja, és elkövette azt a végzetes hibát, hogy megbízott benne. Donnie nem tudott kitérni ragaszkodása és barátsága elől. Most azonban szorul a hurok a nyaka körül, és egyre elkerülhetetlenebb a választás. Mi a fontosabb számára: Lefty vagy a nyomozójelvény…